솔직히 저는 전주 한옥마을을 처음 방문했을 때 실망했었습니다. 지리산 등산을 마치고 집으로 올라가는 길에 들렀는데, 사람이 너무 많아서 한옥의 고즈넉한 분위기는 찾아볼 수 없었거든요. 오목대에서 내려다본 한옥마을 전경은 분명 아름다웠지만, 막상 골목으로 들어가니 외국 음식을 파는 노점과 인파로 가득했습니다. 그래서 저는 결국 차를 돌려 서울 은평 한옥마을로 향했습니다. 하지만 최근 전주 한옥마을이 규제 완화와 함께 다시 주목받고 있다는 소식을 듣고, 제대로 즐기는 방법에 대해 고민하게 되었습니다.
전주 한옥마을 실망했다면? 지리산 종주 후 깨달은 '평일 골든아워'의 매력
지리산 등산을 마치고 집으로 올라올 때 와이프가 가까운 곳에 전주에 한옥마을이 있다고 해서 구경하고 집으로 가기로 했습니다. 지리산은 제가 두 번째로 갔는데 역시 우리나라 명산 중에 명산이라는 말이 나올 정도로 정말 좋은 산이라고 할 수 있습니다, 등산코스가 워낙 길어서 산장에서 하루 숙식을 해야 하기 때문에 산장을 예약을 하고 지리산에 올랐었습니다. 와이프가 체력이 약해서 완주를 할 수 있을지 걱정이 되었지만 이틀 동안 능선을 걷는 것이라서 무사히 지리산 천왕봉까지 갔다가 올 수 있었습니다. 산장에서 잠을 자는 것은 저는 두 번째라서 낯설지는 않았지만 여러 등산객들과 함께 잠을 자야 한다는 불편함이 있었지만 등산하면서 너무 피곤했는지 바로 잠이 들었던 것 같았습니다.
산장에서 제일 좋았던 것은 산속에서 삼겹살을 구워서 먹을 수 있도록 공간이 마련되어 있다는 것이었습니다. 와이프가 너무 신기해했었습니다. 국립공원에서 삼겹살을 굽고 라면도 끓여 먹을 수 있는 공간이 있다는 것이 너무 신기해했었습니다. 저도 처음 지리산 산장에 왔을 때는 그런 느낌이었습니다. 물도 약수터에서 나오고 준비해 온 음식들을 산에서 끓여 먹을 수 있어서 너무 좋았었습니다.
지리산에서 자연과 하나가 되다가 전주 한옥마을을 갔더니 사람들로 북적이고 너무 복잡해서 제대로 즐기려면 방문 시기 선택이 가장 중요하다는 것을 깨달았습니다. 저는 주말에 갔다가 사람 구경만 하고 온 것 같아서 주변 분들에게 얘기를 했더니 평일에 방문애야 완전히 다른 경험을 할 수 있다고 하더군요. 특히 비수기 평일 저녁 시간대가 한옥마을의 진짜 매력을 느낄 수 있는 골든타임이라고 합니다.
해 질 녘부터 밤 사이의 한옥마을은 청사초롱을 단 가로등 아래에서 야경이 아름답게 펼쳐지기도 합니다. 이 시간대를 한옥 관광업계에서는 '골든아워(Golden Hour)'라고 부르는데, 쉽게 말해 자연광과 인공조명이 만나 가장 아름다운 풍경을 만드는 시간입니다. 주말에는 이 골든아워조차 사진 한 장 찍기 위해 줄을 서야 하지만, 평일에는 여유롭게 산책하며 사진을 담을 수 있습니다.
제가 오목대에서 한옥마을을 내려다봤을 때도 주말이라 골목마다 사람들로 가득했습니다. 한옥의 매력은 기와지붕의 곡선미를 감상하는 건데, 사람이 너무 많으니 그런 여유가 없더군요. 전통문화구역(Traditional Culture District)이라는 명칭에 맞게 한옥마을을 즐기려면 평일 방문이 거의 필수라고 봐야 합니다. 전통문화구역이란 역사적·문화적 가치가 있는 지역을 보존하고 관리하기 위해 지정된 구역을 뜻합니다.
| 전주 한옥마을 | 서울 은평 한옥마을 | |
| 특징 | 전통과 상업의 공존, 먹거리 체험 풍부함 | 북산산 배경, 조용한 카페 |
| 추천 타임 | 평일 저녁 (골든아워) | 주말 오후 ~ 일몰 전 |
| 주차 난이도 | 매우높음 (공영주차장 권장) | 상대적으로 양호 |
전주 한옥마을과 은평 한옥마을의 차이점
전주 한옥마을에서 대부분의 관광객이 지나는 태조로는 사실 과거 성곽이 있던 자리일 뿐, 전통 한옥의 진면목을 보기에는 적합하지 않습니다. 저도 처음 방문했을 때 태조로만 걷다가 "이게 전부인가" 싶어서 실망했었는데, 알고 보니 진짜 볼거리는 골목 안쪽에 숨어 있었습니다.
전주향교 주변의 조용한 골목길이나 전주천이 흐르는 한옥마을 둘레길은 상업화가 덜 된 편입니다. 이런 곳에서는 실제 주민들이 거주하는 한옥과 게스트하우스 주변의 고요한 분위기를 만날 수 있습니다. 구 도청 자리에 복원된 전라감영도 방문할 만한 가치가 있는데, 전라감영이란 조선시대 전라도 지역을 관할하던 행정기관으로, 쉽게 말해 오늘날의 도청에 해당하는 곳입니다.
오목대에서 한옥마을 전경을 조망하는 것도 좋은 방법입니다. 저는 지리산 등산으로 다리가 후들거리는 상태에서 오목대를 올라가는데, 오목대는 그리 높지도 않았지만 다리가 휘청거렸고 우리는 서로 눈이 마주치는 순간 웃음이 터졌었습니다.
높은 곳에서 내려다보는 한옥 지붕의 물결은 정말 인상적이었습니다. 오목대 정자에서 시원한 바람을 맞으며 닭꼬치를 먹었던 기억이 아직도 생생합니다. 다만 골목으로 내려가니 사람이 너무 많아서 차를 돌렸던 게 아쉬움으로 남아 있습니다.
- 전주향교 주변 골목: 상업화가 덜 되어 전통 분위기가 잘 보존된 구역
- 전주천 둘레길: 자연 풍경과 한옥이 어우러진 산책로
- 전라감영: 조선시대 행정기관을 복원한 역사 공간
- 오목대: 한옥마을 전체를 조망할 수 있는 전망 명소
우리 부부는 복잡한 곳으로 들어가지 말고 바로 차를 타고 서울로 올라와서 은평구에 위치한 한옥마을에 가서 북한산을 바라보면서 커피를 한잔 하기로 했습니다. 고속도로를 3시간 정도 달려서 서울에 도착했고 바로 은평 한옥마을로 들어갔습니다. 해는 지고 어두워지는 은평 한옥마을의 골목에서 여유롭게 와이프 사진도 찍어주고, 스마트폰을 바닥에 세워놓고 같이 사진도 찍었습니다. 서울의 은평한옥마을은 전주한옥마을보다는 관광객이 많지 않아서 한가하고 여유로웠습니다. 관광객들도 대부분 사진을 찍는 것보다는 카페에서 커피를 주로 마시면서 여유로운 시간을 보내고 있었습니다.
주차와 맛집, 실전 팁
전주 한옥마을은 차를 가져가지 않는 것이 정신 건강에 이롭습니다. 저도 지리산에서 내려와 차로 이동했는데, 주차 공간을 찾느라 시간을 많이 허비했습니다. 한옥마을 주변 공영주차장은 하루 주차비가 12,000원에 달하고, 주차 수요 대비 공급이 턱없이 부족합니다. 주민들도 자기 자리에 주차가림막을 설치해 두는 경우가 많아서 빈 공간을 찾기가 쉽지 않습니다.
맛집 선택도 전략이 필요합니다. 한옥마을 중심가보다는 완산경찰서 뒷골목이나 남부시장 인근에서 식사하는 게 가성비 측면에서 훨씬 낫습니다. 완산경찰서 뒷골목에는 '○○회관', '○○식당' 같은 상호를 단 현지인 맛집이 많은데, 백반 한 상이 5,000~7,000원 선으로 한옥마을 안 한정식집보다 저렴하면서도 맛은 더 낫다는 평가가 많습니다(출처: 전주시청).
한복 체험에 대해서는 의견이 갈립니다. 전통 한복 디자인이 아니라거나 대여 한복의 품질이 낮다는 후기도 있지만, 저는 개인적으로 한 번쯤 해볼 만하다고 봅니다. 요즘 시대에 한복을 입을 기회가 흔치 않으니까요. 매월 마지막 주 수요일은 '문화가 있는 날'로 경기 전경기 전 무료 관람이 가능하니, 이날 한복을 입고 경기 전을 둘러보면 더 특별한 추억이 될 겁니다.
| 주차 | 한옥마을 내 주차 불가 |
| 가성비 맛집 | 완산경찰서 뒷골목, 남부시장 인근, 전라도 백반 식사 가능 |
| 문화가 있는 날 | 매주 수요일 무료 관람 가능 |
전주 한옥마을은 2023년 8월부터 규제 완화를 통해 일식·중식·양식 등 다양한 음식점 입점이 허용되었습니다. 이로 인해 방문객은 늘었지만, 한옥마을이 아닌 '상업마을'이 되었다는 비판도 함께 나오고 있습니다. 탕후루나 닭날개볶음밥 같은 외국 음식 점포가 난립하면서 전통문화구역의 정체성이 흔들린다는 우려인데, 저 역시 오목대에서 내려다봤을 때 그런 느낌을 받았습니다. 다만 프랜차이즈 커피숍과 일부 패스트푸드점에 대해서는 여전히 판매 제한이 유지되고 있습니다.
우리는 전주에서 토속음식인 전주비빔밥을 먹으면서 와이프가 저에게 이런 말을 속삭였습니다. 지리산에서 먹었던 음식이 생각난다고 말을 했습니다. 지리산에서 제가 만들어준 삼겹살과 김치찌개를 먹어보고 정말 기억에 남는 맛이라고 하더군요. 체력도 약한 와이프가 지리산 종주를 하느라 얼마나 힘들었을지 대견해 보였습니다. 처음에는 끝까지 못 갈 것 같다고 엄살을 부리더니 그래도 완주를 했고, 힘든 산행이었기에 산장에서 먹는 삼겹살이 더 맛있게 느껴졌던 것 같습니다. 저도 정말 맛있게 먹었는데 후식으로 끓여 먹은 라면은 세상 어디에서도 맛볼 수 없는 아주 특별한 라면 같았습니다. 지금 먹고 있는 전주비빔밥 보다 산에서 먹었던 라면이 훨씬 맛있는 것 같았습니다.
제가 전주 한옥마을을 다시 방문한다면, 이번에는 평일 저녁을 노려서 골목길 중심으로 천천히 걸어볼 생각입니다. 주차 스트레스 없이 대중교통이나 근처 숙소에서 걸어가고, 완산경찰서 뒷골목에서 저렴한 백반으로 식사를 마친 뒤, 해 질 녘 골목을 거닐며 한옥의 진짜 매력을 느껴보고 싶습니다. 상업화에 대한 우려도 있지만, 결국 여행은 어떻게 준비하고 어떤 시각으로 보느냐에 따라 경험이 완전히 달라지니까요. 여러분도 전주 한옥마을을 방문하신다면, 제 경험을 참고해서 좀 더 알찬 여행을 계획해 보시길 바랍니다.
--- 참고: https://www.tourtoctoc.com/news/articleView.html?idxno=2378