영화나 드라마를 보다가 "저게 진짜 존재하는 곳이야?"라는 생각을 해본 적 있으신가요? 저도 처음엔 당연히 CG 처리했을 거라고 생각했는데, 실제로 가보니 오히려 현실이 더 비현실적이더군요. 특히 아이슬란드에서 얼음동굴을 직접 걸어봤을 때는 제가 지구가 아닌 다른 행성에 와 있는 게 아닌가 싶을 정도였습니다. 우리가 살고 있는 지구에 이렇게 신비로운 곳이 있다는 게 정말 감동 그 자체였습니다.
신비로운 자연이 만든 불가사의한 풍경들
미국 네바다 주에 위치한 하늘 간헐천(Fly Geyser)은 1964년 지열 에너지 탐사 중 우연히 발견된 곳입니다. 지하 깊은 곳의 고온수와 지표의 지하수가 만나면서 수증기가 분출되는 현상인데, 이런 간헐천(Geyser)이란 지하의 열과 압력이 일정 주기로 물과 수증기를 뿜어내는 자연 분수를 뜻합니다. 쉽게 말해 땅 밑에서 끓는 물이 압력을 이기지 못하고 하늘로 치솟는 겁니다.
온천수가 뿜어져 나오는 온도가 무려 90도가 넘는데, 60년이 지난 지금까지도 계속 분출되고 있다고 합니다. 디즈니 애니메이션 모아나에 나오는 모투누이 섬과 비슷한 느낌이 드는 곳이죠. 아쉽게도 사유지라서 누구나 갈 수 있는 건 아니지만, 사진으로만 봐도 정말 신비롭습니다.
호주 서부의 힐리어 호수는 딸기우유를 부어놓은 것처럼 핑크빛을 띠는 곳입니다. 1802년 발견된 이 호수는 염분을 좋아하는 식물성 플랑크톤인 '두날리엘라 살리나'가 서식하면서 물 색깔을 핑크로 만들어냅니다. 염도가 바다보다 10배 이상 높아서 수영을 못하는 사람도 물에 동동 뜬다고 하네요. 시간과 날씨에 따라 선명한 핑크에서 라일락 보라색까지 다양한 색을 보여주는데, 비 온 후나 흐린 날 아침저녁에 가장 선명하다고 합니다.
저희 부부가 그랜드캐년에 갔을 때도 비슷한 감동을 받았습니다. 깊은 협곡을 직접 봤을 때 정말 자연의 신비를 느낄 수 있었거든요. 가이드가 모래 위에 생수를 뿌리면서 그랜드캐년이 어떻게 형성되었는지 설명해 줬는데, 그 간단한 시연으로 오랜 세월 만들어진 그랜드캐년의 형성 과정을 여행을 함께한 일행들 모두가 한 번에 이해할 수 있었습니다. 기나긴 세월 동안 풍화작용으로 만들어진 그랜드캐년의 형성 과정을 이해하니 더욱 감동적이었습니다.
외계행성 같은 풍경, 실제로 존재하는 곳들
미국 서부의 고블린벨리(Goblin Valley)는 마치 화성 표면을 재현한 것처럼 보입니다. '후두(Hoodoo)'라 불리는 기묘한 형상의 암석들이 빼곡한 이곳은 비와 바람에 의한 풍화작용으로 만들어졌는데, 풍화작용이란 암석이 오랜 시간에 걸쳐 자연의 힘으로 깎이고 부서지는 현상을 뜻합니다. 1964년 주립공원으로 지정되었고, 1920년대 한 카우보이가 발견하면서 세상에 알려졌다고 합니다. 석양 무렵부터 은하수가 나타나면서 절정을 이루다가 아침 일출로 대단원의 막을 내린다고 하네요.
제가 직접 가본 곳 중에서 가장 비현실적이었던 곳은 단연 아이슬란드였습니다. 물가가 정말 비싸고 빙하체험 하는 비용도 20만 원 정도 되어서 순간 망설여졌지만, 이곳까지 와서 빙하체험을 안 하면 평생 후회할 것 같았거든요. 얼음동굴과 빙하 위를 직접 걷는 체험을 했는데, 난생처음 빙하를 밟아보고 빙하 얼음의 맛도 봤습니다. 동굴로 들어갈수록 비현실적인 외계행성에 와 있는 듯한 느낌을 받았는데 와이프도 너무 놀랐고 빙하 동굴의 신비한 모습을 보면서 아무 말도 못 하더라고요.
아이슬란드의 푸른얼음 동굴은 지구상에서 오직 아이슬란드에만 존재하는 자연현상입니다. 빙하가 녹으면서 자연적으로 형성된 동굴인데, 디즈니 애니메이션 겨울왕국의 모티브가 된 곳이기도 하죠. 사방이 온통 푸른빛으로 빛나는 모습이 정말 환상적이었습니다. 해가 지는 골든타임에는 얼음이 더욱 투명하고 밝게 빛나서 훨씬 아름답더군요.
특히 기억에 남는 건 아이슬란드에서 오로라를 봤던 경험입니다. 프로그램에 참가해서 직접 오로라를 봤는데, 꿈같은 시간이었고 지금도 잊지 못할 추억으로 남아 있습니다. 지금도 저희 부부는 그때 찍은 사진을 보면서 맥주 한잔 하며 추억을 이야기합니다. 아쉬운 점은 오로라는 직접 보는 것과 사진으로 보는 게 정말 다르다는 겁니다. 사진으로는 그 웅장함과 신비로움을 절반도 담지 못하더군요.
영화 촬영지로 유명한 신비로운 장소들
캄보디아 씨엠립의 타프롬 사원은 영화 툼 레이더의 촬영지로 유명한 곳입니다. 거대한 스펑나무가 사원 전체를 감싸고 있는 모습이 정말 압도적인데, 매년 성장 억제제를 투여하며 유적의 훼손을 최소화하고 있다고 합니다. 나무의 정령이 살고 있을 것 같은 묘한 느낌 때문에 앙코르 유적 중에서도 가장 인상적이라고 말하는 사람들이 많습니다.
솔직히 저희 부부도 영화나 드라마 촬영지를 자주 찾아다니는 편인데, 캄보디아의 앙코르와트 타프롬 사원도 꼭 가보고 싶은 곳 중 하나입니다. 다만 캄보디아는 한국인 납치 사건이 발생해서 여행주의보가 발령된 상태라 갈 수 없는 게 안타까울 뿐입니다. 사진으로만 봐도 거대한 나무뿌리가 사원을 감싸고 있는 모습이 살아 움직이는 듯하고, 밤에 봤다면 정말 무서울 것 같은 괴기스러운 모습을 하고 있습니다.
직접 보지 않고 사진으로만 보면 이곳이 실제로 존재하는 곳인지, CG로 만든 곳인지 구분이 안 될 정도입니다. 아바타 영화에 나오는 나무의 정령이 생각나기도 하더군요. 캄보디아에 갈 수 없는 대신 저희는 한국의 드라마 촬영지로 나들이를 다녀왔습니다. 양수리 두물머리에서 핫도그도 먹고, 양평 세미원에서 멋진 추억을 만들었죠. 두물머리는 북한강과 남한강이 만나는 곳으로, 저희가 갔을 때는 한겨울이라 강물이 얼어있었습니다. 이곳은 겨울에 아침 일찍 오게 되면 물안개가 피어오르는 환상적인 모습을 볼 수도 있는 곳입니다. 우리가 갔을 때에는 오후 시간이라 물안개는 볼 수 없었고 작은 나룻배가 강물에 얼어붙어 있는 모습도 볼 수 있었는데, 특별하지는 않았지만 나름대로 의미 있는 시간이었습니다. 이런 국내 여행지들도 충분히 아름답고 신비로운 풍경을 제공한다는 걸 다시 한번 느꼈습니다.
신비로운 여행지를 찾는다면, 다음 포인트들을 고려해 보시길 권합니다:
- 계절과 날씨를 확인하세요. 힐리어 호수처럼 비 온 후나 특정 시간대에 더 아름다운 곳들이 많습니다.
- 안전 정보를 미리 체크하세요. 캄보디아처럼 여행주의보가 발령된 곳은 피하는 게 좋습니다.
- 가이드 동행 여부를 확인하세요. 아이슬란드 얼음동굴처럼 가이드 없이는 위험한 곳도 있습니다.
- 비용을 충분히 준비하세요. 아이슬란드처럼 물가가 비싼 곳은 예상보다 많은 비용이 들 수 있습니다.
제 경험상 이런 신비로운 곳들은 사진으로 보는 것과 직접 보는 게 정말 다릅니다. 비용이 부담되더라도 평생 한 번쯤은 직접 가보시길 추천합니다. 그 순간의 감동은 돈으로 환산할 수 없는 가치가 있으니까요. 특히 오로라 같은 경우는 사진으로는 그 웅장함을 전혀 담을 수 없어서, 꼭 현장에서 직접 경험해보셔야 합니다.
--- 참고: https://www.tourtoctoc.com/news/articleView.html?idxno=2401